El presente corrresponde al capitulo 6 del libro de Ken McLean titulado QUEST FOR A CLASSIC WINER (en busca de un ganador clasico).
Tomé la decisión de publicarlo intacto porque estoy convencido de que lo que allí se expresa es lo que geneticamente todo criador debe conocer. Lo he traducido al idioma español, para que Ud pueda leerlo; creo que se justifica totalmente su lectura.
CAPÍTULO SEIS
La herencia y el código genético
La cría de caballos pura sangre data de unos 300 años en Gran Bretaña y cerca de 250 años en Europa y América del Norte. No es muy antigua en otros grandes países. No obstante, los pura sangre son una raza de caballos.
La ciencia de la genética ha progresado rápidamente durante el siglo 20 y se convirtió en una nueva herramienta para los criadores. El conocimiento de ¿cómo funciona la herencia? puede hacer una diferencia en la forma de criar y planificar los cruzamientos de su caballo de carreras. Antes de que los conocimientos científicos de cómo funciona la herencia, y de cómo las características genéticas (rasgos) se transmiten de una generación a otra se conocieran, los criadores del pura raza podrían haber sido clasificados en cuatro grupos:
1) Los Fatalistas – eran criadores que no pudieron entender los principies de la herencia o aprender del estudio de pedigríes de buenos caballos de carreras. Estos criadores no pudieron relacionar la información que había con la performance atlética; por lo tanto, eran fatalistas, dejando la materia de cruzamientos a la suerte, a la fantasía, a los mitos, o al peligro.
2) Los cínicos -, eran criadores que estudiaron la información que abarca el análisis del pedigrí, la fisiología, la estructura mecánica, y la performance de la pista, pero no fueron capaces de visualizar o imaginar la conexión inteligente que había entre ello, y al haber fracasado en su intento de desentrañar los misterios de la Madre Naturaleza, se apresuraron a atacar los pensamientos o teorías de cualquier otra persona. Carecían de curiosidad y hasta dejaron de tratar de aprender! En esencia, la política de los cínicos era " cruce el mejor al mejor, y espere lo mejor."
3) Los observadores – fueron los criadores que tuvieron una mente abierta y aceptaron el hecho de que el caballo de carreras excelente, es un animal híbrido, y como tal, transmitirán según la ley de la segregación de Mendel.
Sintesis de Las Leyes de Mendel.-
Primera Ley de Mendel o Principio de Ley de la Dominancia.- Esta Ley menciona que para cada característica hereditaria existen genes dominantes y recesivos. Sin importar cual padre contribuye con el carácter dominante el híbrido o heterocigoto siempre tendrá fenotipo dominante.
Segunda Ley de Mendel o Principio de la Segregación de Caracteres. Un carácter hereditario se transmite como una unidad que no se combina, se diluye o se pierde al pasar de una generación a otra, sólo se segrega o se separa.
Tercera Ley de Mendel o de Distribución Independiente. Anuncia que un par de alelos se distribuye en forma independiente de otro par de alelos. Los caracteres se heredan de manera independiente unos de otros.
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Estos criadores identificaron los específicos linajes superiores que fueron juzgados para ser dignos de duplicación en el pedigrí de un nuevo individuo. Diseñaron cuidadosamente los cruzamientos inbreed o linebreed, a probados antepasados de tal modo proporcionando una oportunidad para que el impacto genético sea expresado porque eran los criadores prácticos de animales que observaron constantemente resultados de la progenie de la prueba de cruzamientos previstos. Su puntería era intentar mejorar algo al individuo y la casta y en caso de necesidad, ellos también utilizarían el método de linajes outcrossing esperanzados en proporcionar vigor híbrido.
4) Los teóricos – criadores que eran fieles a una teoría particular y dogmáticamente la apoyaron a pesar del ingreso de nueva información que sugeriría que su teoría no era más relevante. Estos criadores interpretaron el éxito de grandes caballos de carreras de una manera intolerante, intentando justificar y explicar sus teorías basadas en determinados resultados.
Casi todos los teóricos tenían debilidades en sus discusiones; y por consiguiente, los criadores con buen sentido, comenzaron a apartarse de los mitos y de las teorías que no se podrían verificar por hechos científicos. Los teóricos no entienden los fundamentos de la herencia. Si lo hicieran, no exhibirían su ignorancia.
La cría del caballo de carreras se puede definir como ciencia inexacta. Incluso teniendo en cuenta la cantidad enorme de nueva información sobre el proceso que implica la transmisión de la herencia (el estudio de la genética), los criadores modernos parecen no haber hecho uso práctico de estos datos. Pocos criadores toman su tiempo para aprender sobre genética e investigar cómo la transmisión trabaja en el caballo de carreras híbrido.
Los criadores de caballos de carreras de mayor éxito han sido los hombres y mujeres que se clasifican como "observadores".
En medio de esta categoría de famosos criadores están Marcel Boussac (Francia), Federico Tesio (Italia), Lord Derby y Walter Alston (Inglaterra), E.P. Taylor (Canadá), Percy Miller (Australia), William Hall Walker (Irlanda), Edward R. Bradley, Olin Gentry, James Keene, Major Daingerfield, August Belmont II (Estados Unidos), y el Aga Khan (Francia e Irlanda).
Famosos criadores de caballos de carreras se recuerdan por su éxito. Jugaron al juego del porcentaje y ganaron, derrotando las probabilidades debido a su capacidad de llegar a ser expertos en la selección del material correcto para criar ganadores de stake. Eran bastante competitivos querían tener éxito contra otros criadores. La personalidad de estos hombres tenía mucho que ver con su persistencia en intentar criar caballos de carreras de clase superior.
Marcel Boussac comentó una vez que sus técnicas en el diseño de cruzamientos excelentes, eran modificadas constantemente según los resultados de la prueba de la progenie (el test breeding) así como adaptándose a la nueva información sobre " nicks" (afinidades genéticas). Marcel Boussac nunca fue atrapado por ideas obstinadas; en su lugar, él utilizaba viejos y nuevos métodos extremadamente flexibles y probados. Él utilizó inbreeding y linebreeding a los antepasados superiores, y de vez en cuando outbred. La acción de Boussac intentó desarrollar stock de tipos similares.
La biología molecular es un área relativamente nueva especializada en la ciencia de la genética. Los descubrimientos científicos recientes abren el camino a una nueva comprensión mas clara para comprender porqué, y cómo, un potro hereda su código genético de sus padres. La evolución requiere el mecanismo de variación genética. Los animales híbridos transmiten sus características en una manera completamente diferente comparada con las especies puras.
Después de leer los numerosos papeles escritos por científicos eminentes tales como Roberto Weinburg, Gary Felsenfeld, James Darnell, Jr., Russel Doolittle y Soloman Snyder, pensé que sería útil resumir algo del conocimiento avanzado que se ha obtenido sobre los campos de la genética, de la biología molecular, de la neurología, y de la bioquímica. Mientras que algo de la información puede ser " muy pesada”; no hay una manera simple para explicar los datos técnicos. Por lo tanto pediría que el lector tenga paciencia con este capítulo.
Ahora, debemos entender que el pura sangre es un caballo híbrido que no trasmite de acuerdo con su tipo. Éste es nuestro problema más grande. Las características inherentes se saltarán una o más generaciones. La expresión de los genes (las unidades de la herencia de la vida) depende de los factores de probabilidad que gobiernan la piscina del gene parental y todas las fuerzas dominantes.
La estructura de la doble hélice-helicoidal del ADN (deoxyribonucleicacid) fue percibida por James Watson y Francis Crick en 1953. Un filamento del ADN es una cadena de nucleótidos, cada uno contiene uno de las "cuatro bases" - adenina (A), (G) guanina, thymine (T), y citosina (C).
La secuencia de estas "bases", especifican el orden en que se unen los aminoácidos para formar proteínas: La (A) en un filamento de la doble hélice que se unirá con (T) en el otro filamento de la doble hélice, y el par (G) con el (C), de modo que las dos hebras se complementan.
Cuando la información en un gen es leída (se expresa), su secuencia se copian (se transcriben) en un filamento de ARN (ácido ribonucleico). Cuando el ARN se convierte en "ARN mensajero (ARNm), sirve como una plantilla para la síntesis de proteínas. Su secuencia de bases es traducida a la secuencia de aminoácidos de una proteína u otra. Sin embargo, la codificación de las proteínas es sólo una pequeña parte de la función del ADN y, por tanto, de su contenido informativo.
Los Genetistas especializados en biología molecular en la primer parte tuvieron que aprender sobre la organización global de las secuencias del ADN, y cómo las unidades funcionales del ADN interactúan entre sí (es decir, los genes individuales) con en el repertorio genético total del genoma (organismo).
El ADN es realmente la clave del código genético. En términos simplistas, el ADN es el programa de la computadora con todos los datos en el disco, listo para comunicarse con el ARN, que sería la impresora. "El ARN mensajero" comunica esta información a fin de que la construcción de bloques de proteínas (UFE) puedan empezar a hacer el trabajo de formación de las células vivas y permitir a un óvulo fecundado desarrollarse en un genoma maduro (organismo).
Las proteínas están echas de combinaciones específicas de aminoácidos. Las proteínas son los "obreros" o "mercaderes". En los núcleos de las células, los datos de la computadora se guardan cuidadosamente para que las instrucciones precisas estén disponibles.
Todo organismo vivo tiene su código genético distintivo, y para la transmisión del genotipo (composición genética) a la generación siguiente, un plano (cianotipo) de ese código genético debe ser confiado a un arquitecto que proyecte como llevarlo a cabo.
El ADN es el plano (cianotipo) de UFE –bloque de proteínas-. El ARN es la copiadora. El "ARN mensajero (ARNm) es el comunicador a la "obreros”. Se trasmiten características heredadas de generación en generación a través del código genético del ADN en poder de cada individuo en cada especie.
Cada padre de familia, abuelo, bisabuelo etc., tiene su "oportunidad" para influir en las generaciones futuras, no sobre una base matemática como había teorizado Galton, sino por una única base de probabilidad dependiendo de "los genes dominantes" que ocultan a los " genes recesivos”.
Un individuo recién nacido de cualquier especie tiene la totalidad de su genotipo (100%) heredado de su padre y madre de los cuales cada uno transmiten 50% (ni más ni menos) a ese sujeto.
Sin embargo, el individuo nacido de sus padres podría parecerse a un padre en particular, lo que significa que un padre tiene "dominacia" sobre su hijo; y esta dominación de un padre es un factor confuso, porque tendemos a pensar que el padre dominante suministra más que el 50% de su parte, lo que simplemente no es verdad. Están trabajando las influencias dominantes y recesivas.
La doble-hélice del ADN es el símbolo más familiar de la revolución biológica que comenzó en el 1940' s.
El modelo de la molécula de ADN propuesto por Watson y Crick en 1953 tuvo un fuerte impacto debido a que la estructura que figura en sí, da indicio de cómo el ADN puede desempeñar su función de almacenar y TRANSMITIR la información genética.
Gran parte del rápido avance de la biología molecular que siguió al descubrimiento, ha sido destinado a averiguar cómo el ADN interactúa con los demás componentes de la célula viva para expresar la información que pone en código.
El ADN resultó ser, tanto químicamente y estructuralmente, uno de las más versátiles de las moléculas. El exterior de la doble hélice del ADN está dominado por la columna vertebral de las dos cuerdas entrelazadas.
Cada cuerda tiene una columna vertebral en la que el fosfato se alterna con un azúcar (Deoxyribose) para formar una cadena unida. Cada cuerda es como un polímero largo de subunidades llamadas "nucleótidos".
Unida al anillo de azúcar de cada "nucleótido" hay una de las cuatro bases adenina (A), guanina (G), timina (T) o citosina (C). El orden de las "bases" de nucleótidos a lo largo de la cadena, proporciona la información que especifica la composición de todas las moléculas de proteína del organismo.
El acomodamiento requiere que la adenina (A) de una cuerda, se una con timina (T) en la otra cuerda, y que la guanina (G) se una con citosina (C), dando las combinaciones de AT y GC. La secuencia de los nucleótidos en un filamento, determina así la secuencia en el otro filamento (deben unirse correctamente) - un descubrimiento simple pero enfático. Con este conocimiento el adelanto rápido debía ser hecho por los científicos.
El ADN funciona como la fuente de la información genética actuando recíprocamente con las proteínas que lo copian en una cuerda del mismo ácido nucleico llamado ARN, y con otras proteínas que modulan la actividad de copia. El ARN puede copiar el código genético, y "ARN mensajero (ARNm) dirige la síntesis de las proteínas de toda la célula.
En cada tipo de célula, deben tomarse decisiones en cuanto a QUÉ GENES se expresaran (transcribiéndose en ARN para su posterior traducción a proteína) y CUANDO ellos se expresaran.
En todas las células vivas, la información genética almacenada en el ADN se convierte en proteínas por el ARN, que generalmente deben procesarse, incluso empalmarse, para servir para su función. Se transcribe por "ARN mensajero (ARNm), el mensaje de ADN a los ribosomas, que producen proteínas específicas.
Las proteínas se componen de aminoácidos que forman una cadena de proteínas. Si no fuera por el ARN, el mensaje genético estaría inerte. No tendría ninguna manera de expresión!
Ahora llegamos a un punto importante: la expresión de genes diferentes y la síntesis resultante de las diferentes proteínas, es lo que distingue una célula de otra célula, por ejemplo, células de un músculo, de células del cerebro.
Aunque parezca increíble, la expresión de genes (unidades de herencia) está controlada totalmente por una "conmutación" que activa (ON) o desactiva (OFF) los genes, es decir, determina cuáles son copiados o transcritos (copia). Sí los genes deben activarse (ON) o desactivarse (OFF)! Esto ayuda a explicar cómo un animal pueda adaptarse a ambientes y temperaturas contrastantes.
El procesamiento de ARN añade una nueva dimensión a la imagen de cómo funcionan las células. Dado que una proteína puede ser de entre 100 a 1000 aminoácidos, el "ARN mensajero" tiene que ser por lo menos tres veces mayor (300 a 3000 nucleótidos de longitud) para poder traducir el código. El proceso de copia necesita esta longitud extra para funcionar correctamente.
Existen 20 tipos diferentes de aminoácidos que se encuentran en las proteínas. Las combinaciones posibles con estos 20 diversos tipos de aminoácidos son astronómicas!
Si el ADN es el plano –modelo- de la vida, luego las proteínas (compuestas de aminoácidos) son los ladrillos y la mezcla que los une. Las proteínas sirven como el material necesario para que los obreros monten (construyan) un organismo. ¡Sus genes suministran la información, pero usted es sus proteínas!
Como el ADN, una proteína es un polímero lineal: una cadena de subunidades unidas en una continua secuencia. Las proteínas sirven como componentes estructurales, como mensajeros, y como receptores de mensajeros. Las proteínas también sirven como "marcadores" de la identidad individual, y como armas que atacan células que portan marcadores extraños (por ejemplo, el sistema inmune). Algunas proteínas se unen al ADN y, por lo tanto, regulan la expresión de los genes –ON activado, OFF desactivado-, mientras que la función de otras proteínas es traducir la información genética.
Entre las proteínas más importantes están las "enzimas" –que son los catalizadores que determinan el paso y el curso de toda la bioquímica.
Las enzimas pueden formar o romper uniones químicas. Las enzimas tienen un papel muy activo en el desarrollo de las células del cuerpo (o de la destrucción de las células del organismo).
El código genético se basa en la versatilidad provista por las incontables combinaciones de los 20 aminoácidos que forman los elementos básicos del "alfabeto" de las proteínas que se hacen.
Es como la elección de palabras para crear un libro utilizando las 26 letras del alfabeto Inglés. El uso del alfabeto puede crear un libro como la Biblia, un documento como el Racing Post, un best-seller de ficción, o un libro para niños.
Los 20 aminoácidos que forman el código para las proteínas, pudieron crear un campeón como Mill Reef, o a un corredor de baja clase. El contraste genético se aplica incluso con los propios hermanos. Cada caballo de carreras individual toma un modelo único de la piscina de gene parental.
Cada proteína es una secuencia de aminoácidos procedentes de este "alfabeto". Las características físicas y químicas de una molécula de proteína, dependen de cómo la cadena de aminoácidos se enrolle en el espacio tridimensional.
Ahora que estamos descubriendo cómo el código genético trabaja, debemos ser muy cautelosos cuando se leen los libros acerca de la cría del caballo de carreras que fueron escritos antes de 1970 porque los autores de esos libros de consulta, eran desconocedores de los descubrimientos recientes hechos por los biólogos moleculares.
Que yo sepa, sólo el periodista Inglés Tony Morris (escritor en el pasado de The Sporting Life, en la actualidad con el Racing Post) aprecia la posible variación genética dentro de la raza pura sangre - sus artículos son siempre interesantes, aunque a veces polémicos - y el se refiere con cautela a cualquier antepasado duplicado en los pedigríes de ganadores de stake
La compleja flexibilidad de la influencia genética heredada de antepasados distantes, se puede transmitir sin que se "exprese” por los "portadores" hasta que exista la oportunidad correcta para que ellos emerjan inesperadamente en un potro. Los genes latentes (agrupaciones del gene) llevados por los sementales y las yeguas, pueden tomar dos o tres generaciones hasta que se expresen.
La biología molecular, aunque en sus comienzos, permite que abandonemos ciertos mitos o demandas hechos por los escritores del pasado. La declaración de que uno no debe mirar más allá de los padres o de los abuelos de un potro, es absolutamente equivocada.
El trazado del mapa genético está en constante uso para llegar a ubicar enfermedades humanas a tantas generaciones distantes como sea posible.
La Influencia genética puede "saltar" una o más generaciones, y los padres o abuelos son simplemente los "portadores". Los agrupamientos de genes latentes no están en posición de activados (en "ON").
Por esta razón, los hechos científicos hacen imposible que un genetista acepte el diagrama del dosage del Dr. Varola o el Dr. Steven Roman; las figuras convenientes del diagrama de la dosificación de Steven Roman para el Kentucky Derby han trabajado desde 1982 en que él introdujo su primer esquema, pero antes de ese año, todas sus cifras fueron calculadas para regresar y "arreglar" la dosis de cada ganador del pasado. Roman ciertamente ha subestimado la real influencia genética de Raise a Native cuando calculaba la dosis para Alydar!
Es esencial mirar más allá de los padres de un potro pura sangre, porque la variación genética de los padres, ofrecerá resultados diferentes de cada "inmersión" en la piscina de genes. Los gráficos Genealógicos de la familia como los de Keylock y Bobinsky pueden dar algunas pistas interesantes acerca de cómo evolucionó el caballo de carreras durante los 300 años, de la mano de la selección del hombre. Para los cientos de miles de caballos de carreras producidos en ese tiempo, pocos de la raza en realidad, han tenido un genotipo superior, para influir en toda la raza.
Un estudio de representantes de "élite" es un paso lógico en un análisis de los ancestros que debe ser reforzado (para mejorar la performance de carreras).
Cuando llegue el momento de un plan de cruzamiento de una yegua madre individual, todos los que componen el árbol genealógico de la yegua durante al menos seis generaciones, deben ser estudiados con cuidado: el criador debería tratar de identificar los antepasados más fuertes, sobre la base de la capacidad atlética, para que puedan ser reforzados. Alternativamente, los antepasados débiles deben ser identificados y nunca duplicarse, reduciendo así la posibilidad de la expresión genética débil que debe transmitirse por la yegua madre a su potro
La performance en el hipódromo resulta deseable en ambos padres, pero no es esencial, ya que siempre habrá algunas sorpresas en los pura sangres que al ser híbridos no transmiten su propia naturaleza y su propia habilidad. De todos modos, la mejor oportunidad que el criador de pura raza puede suministrar a cualquier propuesta de cruzamiento, es más probable que el resultado sea favorable para la habilidad atlética.
Si una yegua madre campeona se cruza con un caballo de carreras campeón, el resultado raramente será un campeón. Hay demasiados obstáculos que impiden al unísono lograrlo: en primer lugar, uno no sabe si los padres del campeón son genéticamente compatibles; en segundo lugar, los factores de probabilidad están en contra para producir un caballo de carreras campeón; y en tercer lugar, aparte de la herencia del potro, el ambiente desempeñará un papel activo. Los padres del campeón tienen amplia variación genética en sus genomas, y las ocasiones son altas para que su progenie comparta esta variación.
La flexibilidad del código genético permite incluso a sementales o a yeguas moderados, producir muy de vez en cuando un ganador clásico; pero las oportunidades son mayores cuando ambos padres tienen antepasados superiores en común. El refuerzo de los antepasados más influyentes de un pedigrí permitirá que el correcto "genotipo de carreras" sea expresado, y debe ser la meta de cada criador para proporcionar la oportunidad correcta para cada yegua seleccionando a un socio conveniente.
El ganador del Kentucky Derby Spend a Buck es un ejemplo típico de un atleta extraordinario que es el producto de padres que no poseyeron performance de clase superior en las carreras; pero él tiene antepasados superiores comunes en ambos lados de su pedigrí. Después de todo, la velocidad con que competía fue heredada de su pool de genes -él no salió del aire - pero el consenso causa en nosotros que lo juzguemos principalmente por sus padres mas que por su pedigrí entero. (Hay buenos modelos genéticos en el pedigree de Spend A Buck).
Sin embargo, si se diseña un cruce copiando un modelo genético probado de un ganador clásico o de un ganador de stake, la probabilidad de crear un corredor de clase superior, es probable que sea aumentada, porque el criador está copiando una cruce o un nick probado, o simplemente apenas copiando a los mismos antepasados duplicados. Algo que anticipamos era 1 oportunidad en 4, los factores de probabilidad se mejoran y dramáticamente pueden ser 1 ocasión en 2. Asi, el criador de caballos de carreras está jugando a un juego de porcentajes.